和田 勇(わだ いさむ)
　明治40年(1907年)～平成13年(2001年)
　アメリカ合衆国ワシントン州ベリングハム生まれ

　アメリカワシントン州ベリングハムで、日系二世（フレッド・イサム・ワダ）として生まれた。4歳の時、妹と共に母親によって日本に連れられてきた。和歌山の祖父母のもとで暮らし、9歳で再び米国へ戻った。父親と共に、サンベドロのターミナル島で働き、牛乳配達や雑役夫をしながら学校に通った。17歳の時、農作物の小売りチェーン店に移り、一年で店長に抜擢され、21歳の時、オークランドで農産物店を開いた。店の運営は多難であったが、社会活動に協力するなどして、アメリカ人社会に溶け込む姿勢を貫いていった。
　太平洋戦争中は、大統領令9066号によりアメリカ西海岸にすむ日系人は強制収用となっていくのであるが、和田勇は近隣市民とユタ州へ集団移住した。荒れ地を開拓して農業を始めたが苦労の連続であった。戦後は、ロサンゼルスに移って青果店を開いた。顧客の求める新鮮な農産物を仕入れ、陳列する商品の選定、陳列場所の商品ごとの比率などを工夫し、きめ細かい顧客サービスで事業は順調に伸びていった。
　昭和24年(1949年)、日本水泳連盟が国際水泳連盟に復帰加盟し、日本人の全米水泳大会出場が実現した際、自宅を提供して日本人選手を支えた。昭和33年(1958年)、日本水泳連盟会長から、1964年に東京でオリンピックを開催したいという話を聞かされた。開催決定については、各国の同意が要る。その時、和田勇自ら、関係各国へ出向いていくことを表明したという。岸首相から東京オリンピック準備招致委員会委員に選ばれ、自費でヨーロッパや中南米の国際オリンピック委員を訪問し、開催に大きく貢献した。
　昭和44年(1969年)1月、和田勇はロサンゼルス市長から、ロサンゼルス港湾委員会委員長に任命され、ロサンゼルスと日本の主な貿易港との取引に尽力している。
　和田勇は、晩年、日系人引退者ホームの建設と運営に情熱を燃やした。日系人一世はパイオニアである。見知らぬ土地で言葉もわからず、文化や習慣が違う社会で苦労を重ねてきた人たちである。仕事を引退し、また介護が必要となった一世の人たちに安心して生活していってもらいたいと、和田勇は願った。 昭和59年(1984年)、日系社会福祉財団を組織し、看護施設、老人ホームの建設など、日系社会のために我が身を捧げた人物として、吉川英治文化賞を受賞した。
　平成13年(2001年)、ロサンゼルスで亡くなった。平成16年(2004年)、御坊市初の名誉市民となる。